腎臓は血液から老廃物や毒素、余分な水分などをろ過し、尿として排出し、体液を正しい状態に保つ役割を果たしている臓器です。


排泄、代謝、分泌の３つが大きな機能です。


慢性的な腎不全になってしまうと、腎臓の機能は健康な人の半分以下に低下してしまうのです。


さらに症状が進んでしまうと、尿毒症の症状が現われ、腎不全などの症状が発症します。


そして、正常に腎臓が機能しなくなった時に、人工透析はおこなわれるのです。


尿毒症を発症してから人工透析を始めるよりも、尿毒症を発症する前に透析治療を始めた方が、その後の経過が良いと言われています。


人工透析には２種類あります。


１つは血液透析で、もう１つは腹膜透析というもののです。


一般的には血液透析を受けている方が多いです。


血液透析の手順ですが、腕にシャントという血管を作り血液を抜いて、ダイアライザーという人工腎臓で血液をろ過することにより、血液をきれいな常態にします。


続いて、きれいになった血液をシャントに返し体内に戻すのです。


かかる時間は一回で約４～5時間程です。


かなりの体力を消耗することと、一回の透析で体重が１～３㎏程落ちてしまう事もあるので、患者さんにとっては、かなり辛い治療なのです。


これを、一週間に３回行います。


最近では、仕事に差し支えのないようにと、午後６時以降も治療が受けられる施設も増えているようです。